18．白い

　夜更かしして眠いとかで、昼休み、机に突っ伏して眠っていた高耶ががばっと起き上がった。
「高耶、起きた？おはよう」
　譲が声をかけても返事がない。
　様子がおかしかった。
「高耶、顔が真っ白だよ。大丈夫？」
「………ああ」
　やっと返事をした高耶の声は酷くしゃがれていた。
　身体が小さく震えている。
「寒いの？」
　こんな真夏におかしい。熱でもあるんだろうか。
「いや、平気だから」
　立ち上がった高耶は、そのまま教室を出て行こうとする。
「高耶？」
　慌てて後を追った譲だったが、高耶は振り返りもせずにずんずんと廊下を歩いていってしまった。
　同級生達の喧騒の中、誰も寄せ付けない背中がまっすぐに遠ざかっていく。
　制服のシャツの白が、冷たい氷のようにみえた。